אם חשבנו שיום פתיחת שנת הלימודים בשנה שעברה היה דרמטי במיוחד (ירי טילי נ"ט על רכב צבאי ליד יראון, אשר הכניס את כל האזור לכוננות מתוחה, למי ששכח…), הגיעה הקורונה וטרפה את הקלפים. המגפה הבלתי צפויה, אשר שבשה לחלוטין את שגרת החיים בחצי השנה האחרונה, הביאה לשינויים של ממש בדרך בה מתקיימים הלימודים – קפסולות, למידה מרחוק וכד' – והכריחה את הצוותים החינוכיים במועצה אזורית הגליל העליון, כמו גם בשאר חלקי הארץ, להיערך בצורה שונה לגמרי מזו שהתרגלו אליה בעשרות השנים האחרונות.
אך למרות אי הוודאות וההחלטות שהונחתו על המערכת בדקה ה-90, אלפי תלמידים מבתי הספר וילדים מגני הגיל הרך של המועצה פתחו השבוע את שנת הלימודים תשפ"א באופן חלק ביותר, כמעט ללא תקלות. במשך היומיים הראשונים ללימודים הסתובב ראש המועצה, גיורא זלץ, במוסדות החינוך השונים, ביחד עם ענת לוי, מנהלת אגף החינוך. השניים ביקרו בעמק ובהר, בגנים ובתיכונים, ושוחחו עם הילדים המתוקים, עם הנערים הנרגשים ועם אנשי הצוות החינוכי המסורים.
בשבעת בתי הספר היסודיים של המועצה לומדים 2,529 תלמידים. בארבעת התיכונים של המועצה לומדים 3.141 תלמידים. סך הכל – 5,670 תלמידים. ביה"ס היסודי הגדול ביותר הוא "מבוא הגליל", עם 570 תלמידים. התיכון הגדול ביותר הוא עמק החולה, עם 1,187 תלמידים. הגיל הרך: בגילאי 0-3 יש במועצה 890 תינוקות, בגילאי הגן, יש במועצה 1,109 ילדים. המועצה נמצאת במגמת צמיחה דמוגרפית בשנים האחרונות , ואם בשנה שעברה זה בא לידי ביטוי בפתיחת ארבעה גנים חדשים, הרי שהשנה הצמיחה מתבטאת השנה דווקא בתיכונים – גידול של 100 תלמידים. עם זאת, יש לצציין כי השנה נפתח, זו הפעם השנייה, גן חדש בלהבות הבשן.
גיורא זלץ, ראש המועצה, אמר כי "אלו הימים הכי ממלאים, אופטימיים וכיפיים שלי כראש מועצה. 11 בתי ספר, 115 גני ילדים, פעוטונים, בתי תינוקות, וכמובן 8,000 ילדים ובני נוער, שבשמחה גדולה וציפייה, פתחו את השנה במועצה שלנו. נכון, בשל מגבלות הקורונה הלימודים, החל מכיתות ה', מתקיימים בלמידה משולבת – פיזית ומרחוק, אך המערכת נערכה לכך מבעוד מועד ומצאה פתרונות טובים לכל התלמידים. חשוב לי גם לציין את ההיערכות המרשימה בקיבוצי המועצה ליצירת מרחבים קהילתיים משלימים, גם כן בשל תקופת הקורונה. בימים אלה של מתח, חוסר ודאות ואפילו של חרדה מסוימת, אנחנו מודים על האמון של התושבים וההורים בצוותי החינוך ובמועצה. זוהי המשמעות של ליבת העשייה שלנו, זו משמעות הציונות, ליישב, לחנך, לייצר איכות חיים, גם בימים קשים של מגפה כלל עולמית ומשבר כלכלי חמור".